Who gets credit for inventing fries? Will the honour go to France or Belgium or is there another country that will take the credit?
This is a translated and adapted version of an article previously published on the website of De Goede Huisvader. Artigenda has adapted this article where necessary.
Social media
In the Netherlands, there is more than one word to describe fries: patat or friet. There is a discussion what word is the best word to use. This is a non discussion, since both words are fine. The discussion is focussed on social media mostly and things can heat up, so it seems. Is it about a harsh form of humour, sometimes? Whatever it is, supporters and opponents have different arguments to make the case for using the words patat or friet.
July 13 would be a good day in the Netherlands to decide what team you want to join: Team Patat or Team Friet. Because this day is known as French Fry Day.
The official name for this day is somewhat strange. Who eats just one fry? French Fries Day would make more sense.
French invention?
Is it logical to speak of French Fries? Is it a French invention? In France people think so, in Belgium, they think otherwise. People in both countries are not right, because neither country is responsible for the invention of fries.
Spain
Forget about these two countries.
Forget the two countries. There is another country that gets the credit and that is Spain. At least as a country in Europe. What happened in South America is not known. Of course, the cradle of the potato must be sought in South America, it seems. Peru is only too proud of it. Although this can be questioned. The potato plant probably originated in Central or North America. Whether it was fried as it was centuries later remains to be seen.
Spanje is een goede kanshebber om met de eer te gaan strijken. De Spanjaarden maakten als eerste Europeanen kennis met de aardappelen. Dit wil overigens niet zeggen dat er gelijk besloten werd tot het frituren. In Spanje had men al wel de gewoonte om rond de zeventiende eeuw van alles met olie te koken of in olie te bakken. Voor aardappelen gold dat dit een dure aangelegenheid betrof. Dat gold ook voor wat men deed in Frankrijk. Waar men ging experimenteren met gefrituurde aardappelen. Dat was alleen nog steeds later dan wat de Spanjaarden deden. De Franse keuken perfectioneerde niet waar men in Spanje aan begonnen was, want dat zou een belediging zijn. Men zette het op een eigen manier voort. Hierbij was het lange tijd leidend dat koken en bakken in olie, ook in Frankrijk, niet vanzelfsprekend was. Dit was gewoon duur. Daarom was het niet mogelijk om het op grote schaal aan te bieden, zoals men vandaag de dag kan doen.
De Franse keuken ging experimenteren en dat lukte eigenlijk pas op het moment dat de olie goedkoper werd. Dus de middelen maakten het mogelijk. Daarnaast verbeterden de technieken om te frituren. Hoe dit precies zit, lees je in de vermelding over deze bijzondere dag.
De Amerikanen
French fries, het is een Engelse naam voor een verwijzing naar iets dat Frans zou moeten zijn. In het Nederlands kennen we die naam ook. Dan noemen we het Franse frietjes. Het gaat om dunne gefrituurde aardappelproducten, die je friet of patat mag noemen. De vraag is alleen hoe komen we op de naam French Fries Day? Alsof er naast deze soort geen andere soort zou bestaan? Dat is namelijk wel het geval. Er bestaan andere soorten, bijvoorbeeld dikkere soorten, soorten die nog deels voorzien zijn van schil en soorten die meer lijken op schijfjes. Het gaat hier om wat men vooral kent in de Verenigde Staten. Die ene dunne patatsoort en die is vooral verbonden aan de fastfoodketens. Logisch eigenlijk, want die soort is vele malen makkelijker te bereiden. Juist omdat deze soort dunner is. Ook is de associatie met de Tweede Wereldoorlog belangrijk. De veteranen zagen dit soort tijdens hun bezoek aan Frankrijk en dat maakte indruk. Zoveel zelfs, dat de Amerikaanse commercie hierop inspeelde. Slim natuurlijk.
Freedom Fries
Daarmee is niet gezegd dat andere soorten minder belangrijk zijn. Sterker nog, andere soorten leken in 2003 juist belangrijker. In dat jaar leek het erop dat er in de Verenigde Staten wel een heel drastische beslissing genomen werd. De actie kwam niet voort uit de politiek zelf, maar werd wel overgenomen door de politiek.
Toen Frankrijk kritiek leverde op de Amerikaanse invasie van Irak in 2003, kwam een restaurant in North Carolina in actie. Bob Ney, lid van het Amerikaans Huis van Afgevaardigden, nam de actie over. Het restaurant sprak niet meer van French Fries, maar van Freedom Fries. Ney zorgde ervoor dat het restaurant van het Capitool in Washington DC overging tot een symbolische naamswijziging. De actie werd vooral ondersteund door Republikeinse (conservatieve) politici.
De Freedom Fries bestonden niet lang, want in 2006 was het gedaan met de naam. Dat was het jaar waarin Ney niet meer herkozen werd. Meer hierover lees je via dit artikel van CNN. Je kunt hierbij wel de vraag stellen wat nu echt belangrijk is in de Amerikaanse politiek.
Team Friet of Team Patat?
Team Friet of Team Patat? Misschien moet je eerst eens goed nadenken waar het product precies vandaan komt, want dat is eigenlijk wel belangrijk voor de naam. Eigenlijk mag je beide namen gewoon gebruiken. Je hoeft geen keuze te maken. Strikt genomen zou dus de naam Franse Patat ook gewoon mogen, in plaats van Franse Frietjes.
