Artigenda
Wereld Okapi Dag
Wanneer: jaarlijks, 18 oktober.
Okapi’s staan centraal op Wereld Okapi Dag (Engels: World Okapi Day). De dag is er om aandacht te vragen voor de Okapia johnstoni, het “levend fossiel” en is er sinds 2016.
Geschiedenis
De dag werd in 2016 ingesteld om aandacht te vragen voor de Okapia johnstoni. Dit dier kennen we als de okapi. De dag was een initiatief van de Okapi Conservation Project en andere natuurbeschermingsorganisaties. Met deze dag wilde men aandacht vragen voor de okapi’s en hun leefgebied.
Bijzondere dieren
Okapi’s hebben de lichaamsbouw van een paard en de strepen van een zebra. Ook is de lichaamsbouw verwant aan een heel ander dier en dat is de giraffe. Vandaar dat naast de bijnaam “levend fossiel” een andere bijnaam voor de okapi de “bosgiraffe” is. Die naam is logisch, wanneer je bedenkt dat de dieren leven in de regenwouden van het Ituriwoud in het noordoosten van Congo. Alles bij elkaar zijn het bijzondere dieren.
Okapi’s zijn erg schuw en leven solitair. Hun dieet bestaat uit bladeren, knoppen, boomschors en fruit. Door dit dieet speelt de okapi een belangrijke rol in het verspreiden van bepaalde zaden, waardoor de vegetatie in het regenwoud behouden blijft. Tenzij het leefgebied van de dieren te veel aangetast wordt. Ontbossing zorgt voor een aantasting van dit leefgebied. Daarnaast vallen de dieren ten prooi aan stropers en illegale handel in vlees. Verder mag de grootschalige openmijnbouw niet vergeten worden. Coltan, een mineraal dat gebruikt wordt in verschillende elektronische apparaten, is een van de oorzaken waardoor het leefgebied van de okapi drastisch verkleind wordt.
Zoals het geval is voor veel dieren, geldt ook voor de okapi dat klimaatverandering een belangrijke invloed heeft op het leefgebied van de okapi. De regenwouden dreigen niet alleen door direct menselijk handelen te verdwijnen. Door klimaatverandering dreigen de regenwouden ook te verdwijnen. Daarmee dreigt de okapi een dier te worden dat alleen nog maar te bewonderen is in een dierentuin. Al is dit afhankelijk van een programma om de dieren te fokken in gevangenschap.
Belang van Wereld Okapi Dag
Wereld Okapi Dag is er niet alleen om je te verdiepen in deze interessante dieren. Het belang van Wereld Okapi Dag gaat verder dan alleen de dieren zelf. Het gaat ook om een vergroting van een zelfbewustzijn als het om onze leefwereld gaat. Op de dag worden daarom wereldwijd evenementen georganiseerd door dierentuinen, natuurbeschermingsorganisaties en lokale gemeenschappen om het bewustzijn over de dieren te vergroten en fondsen te werven voor beschermingsinspanningen.
Een belangrijk aspect van Wereld Okapi Dag is educatie. Door middel van voorlichtingscampagnes, workshops en educatieve programma’s leren mensen over de ecologische en culturele waarde van de okapi en de noodzaak om zijn leefgebied te beschermen. Deze educatieve inspanningen zijn gericht op zowel kinderen als volwassenen en helpen om een nieuwe generatie natuurbeschermers te inspireren.
Beschermingsinspanningen
Het Okapi Conservation Project speelt een centrale rol in de bescherming van de okapi. Dit project, dat in 1987 werd opgericht, werkt samen met lokale gemeenschappen, de Congolese overheid en internationale partners om de okapi en zijn leefgebied te beschermen. De inspanningen van het project omvatten het patrouilleren van beschermde gebieden, het bestrijden van stroperij, en het bevorderen van duurzame landbouwpraktijken om ontbossing te verminderen.
Daarnaast richt het project zich op het verbeteren van de levensomstandigheden van de lokale gemeenschappen door middel van onderwijs, gezondheidszorg en economische ontwikkeling. Door de lokale bevolking te betrekken bij natuurbeschermingsinspanningen en hen alternatieve inkomstenbronnen te bieden, draagt het project bij aan de duurzame bescherming van de okapi en zijn leefgebied.
Mogelijke activiteiten op deze dag
Hieronder zijn een aantal opties voor mogelijke activiteiten op deze dag.
Bezoek een dierentuin
Veel dierentuinen organiseren speciale evenementen en educatieve activiteiten op Wereld Okapi Dag. Bezoek een dierentuin bij jou in de buurt om meer te leren over de okapi en de inspanningen die worden geleverd om hem te beschermen.
Doneer aan beschermingsprojecten
Overweeg om een donatie te doen aan organisaties zoals het Okapi Conservation Project. Jouw bijdrage kan helpen bij het financieren van patrouilles, educatieve programma’s en andere beschermingsinspanningen.
Verspreid bewustzijn
Gebruik sociale media om het bewustzijn over de okapi te vergroten. Deel informatie, foto’s en video’s over de okapi en de bedreigingen waarmee hij wordt geconfronteerd. Gebruik hashtags zoals #WorldOkapiDay en #OkapiConservation om je berichten te verspreiden.
Recycle elektronische apparaten
Door oude mobiele telefoons en andere elektronische apparaten te recyclen, kun je helpen de vraag naar coltan te verminderen en zo de mijnbouwactiviteiten in het leefgebied van de okapi te beperken.
Educatie
Organiseer of neem deel aan educatieve workshops en presentaties over de okapi en natuurbescherming. Door anderen te informeren, kun je helpen een bredere steunbasis voor beschermingsinspanningen te creëren.
Wereld Okapi Dag, 18 oktober
Op Wereld Okapi Dag is het een goed moment om stil te staan bij deze bijzondere dieren. De unieke schoonheid en het belang van de dieren staan op deze dag terecht centraal. Aan de andere kant ook de noodzaak om de leefomgeving te waarborgen. Bewustzijn hiervoor verhogen is daarom noodzakelijk. Dit is onderdeel van 18 oktober, Wereld Okapi Dag.
