Artigenda
Dag van de liefdadigheid
Wanneer: jaarlijks, 5 september.
De Dag van Liefdadigheid is gekoppeld aan een persoon die niet vrij is van controverses. De standpunten van de persoon om wie het gaat komen niet overeen met de normen en waarden zoals die door veel personen, instellingen of organisaties uitgedragen of aangehangen worden. Zeker niet als het om liefdadigheid gaat. De persoon in kwestie was in de basis eigenlijk een zeer conservatief religieus persoon, waarbij de religie een zodanige rol speelde, dat bepaalde overtuigingen een te negatieve rol speelden. Denk dan aan standpunten op het gebied van verantwoord ouderschap en anticonceptie bijvoorbeeld. Daarnaast werden na de dood van de persoon in kwestie beschuldigingen geuit over het aannemen van financiële middelen van partijen die niet zuiver waren. Denk dan aan een voormalig dictator (Jean-Claude Duvalier van Haïti) of de Amerikaanse voorzitter van de Amerikaanse bank Lincoln Savings and Loans, Charles Keating, die in opspraak was geraakt tijdens het omvallen van deze Amerikaanse financiële instelling. Opvallend genoeg werden beide personen door het Vaticaan opgenomen in de heiligverklaring als getuige (2016), nadat in 2003 een zaligverklaring was uitgesproken.
De Verenigde Naties (VN) riep de sterfdag van Anjezë Gonxha Bojaxhiu uit tot Dag van de Liefdadigheid in 2012. Anjezë Gonxha Bojaxhiu kennen de meeste mensen als Moeder Teresa. Ze overleed op 5 september 1997. De Engelse naam voor deze dag is nternational Day of Charity.
Wie was Moeder Teresa?
Anjezë Gonxha Bojaxhiu werd op 26 augustus 1910 geboren in Skopje. Destijds was Skopje onderdeel van het Ottomaanse Rijk. Vandaag de dag is de stad te vinden in Noord-Macedonië. Haar jeugd bracht ze door in Gakovë (in het huidige Kosovo), waarna ze op zeventienjarige leeftijd toetrad tot de Orde van onze lieve vrouw van Loreno (Rathfarnham, Ierland). In 1928 vertrok ze naar Kolkata (India), waar ze uiteindelijk zou uitgroeien tot een symbool voor liefdadigheid.
Naam
De keuze voor haar naam had alles te maken met haar inspiratie. Die vond ze in Theresia van Lisieux (2 januari 1873 – 30 september 1897). Van Lisieux is een Franse heilige en haar feestdag valt op 1 oktober. Ze geldt als patrones van de missionarissen en het missiewerk. Ook is ze patrones van zowel Frankrijk en Rusland. Ze werd slechts 24 jaar oud en overleed aan de gevolgen van tuberculose. Dit keer herstelde ze niet. Dat zou wel gebeurd zijn toen ze tien jaar oud zou zijn geweest, totdat er een Mariabeeld boven haar bed naar haar glimlachte. Dit was voor haar de reden om toe te treden tot de orde van de Ongeschoeide Karmelietessen in Lisieux. Dit deed ze al, met toestemming van Paus Leo XIII, op vijftienjarige leeftijd.
Bestrijding lepra
Moeder Theresa trok zich het lot aan van mensen die getroffen werden door lepra en besloot dat daar de aandacht op gericht moest worden. Ook mensen die dakloos waren en in het bijzonder kinderen verdienden aandacht. Ze kreeg toestemming van paus Pius XII om een klooster te vestigen in Kolkata en een orde te stichten: de orde van de Missionarissen van Naastenliefde. Deze orde zou ook buiten India groeien. In totaal zouden er over de hele wereld 90 locaties opgericht worden waar de orde gevestigd zou zijn. Ook in Nederland (sinds 1977 in Rotterdam).
Het werk leverde haar in 1979 de Nobelprijs voor de Vrede op.
Het probleem
Het werk wat ze deed was ook heel erg goed. Daar stond alleen tegenover dat er ook heel veel gedaan is dat niet goed is geweest. Het tegenwerken van gezinsplanning bijvoorbeeld of wat te denken van de harde standpunten inzake ouderschap. Dan waren er nog de dubieuze connecties die ze erop nahield, waaronder die met een dictator. Het was voor het Vaticaan in ieder geval geen reden om haar niet zalig te verklaren in 2003. Ook een heiligverklaring in 2016 ging gewoon door. De VN besloot zelfs tot het instellen van deze dag, die gekoppeld is aan Moeder Teresa. Een dag als deze is prima, alleen is het de vraag of liefdadigheid gekoppeld moet zijn aan een persoon als deze.
Meer informatie
De VN heeft een speciale website beschikbaar gesteld met meer informatie over deze dag.
